北京市西城区前门西河沿街，一条千余米的明清老商业街。街巷内，藏着中国历史上第一座整体木结构的室内剧场——正乙祠戏楼。这座已有三百多年历史的老建筑，被誉为“中国戏楼活化石”。
推开两扇朱漆门，一座布局紧凑、装饰考究的二层戏楼出现在眼前。戏楼分两层，台前三面环楼，看楼中心为马蹄形，可容纳百余人。雕梁画栋、飞檐斗拱间，古色古香之感扑面而来。
据推测，正乙祠戏楼始建之初以昆曲表演为主。“八千觞秋月春风尽消磨蝴蝶梦中琵琶弦上，百五副金樽檀板都付与桃花扇底燕子灯前”，舞台台柱上的一副对联，暗含着《蝴蝶梦》《琵琶记》《桃花扇》《燕子笺》等昆曲名剧。
跨越历史的正乙祠，见证了中国戏曲的发展变革，尤其是京剧从诞生、发展直至繁盛的整个过程。“清末民初，程长庚、谭鑫培、杨小楼、梅兰芳等众多梨园泰斗和名角都曾在此献艺，盛况空前。”北方昆曲剧院正乙祠戏楼经理张鹏说。
岁月流转，时代变迁。新中国成立后，很多老戏楼纷纷走入历史，变成旧址、文物，正乙祠戏楼却仍曲音绕梁、有声有色。2019年，北方昆曲剧院接管正乙祠戏楼，以“修旧如旧”为理念进行修缮升级。
2022年4月，按照历史原貌全面修复的正乙祠戏楼重张开业，一系列原汁原味、小而美的剧目轮番登场。2023年4月，正乙祠戏楼在重张一周年之际推出10场演出，一票难求。
以正乙祠戏楼、湖广会馆等为代表的“会馆有戏”文化品牌、以白塔寺为依托的“白塔夜话”系列活动……
近年来，北京在创新文物保护利用模式、利用疏解腾退空间提升文化功能等方面不断革新，推动拓展文物与经济社会融合高质量发展。
“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院……”几百年历史的戏台之上，只需简单的布景灯光，杜丽娘一曲《牡丹亭·游园》唱段便带领台下观众穿越时空，领略传世经典的魅力。
“相比于很多现代剧场，古戏楼和传统文化昆曲显得更加契合，我们在表演时的体验感、沉浸感会更强，能更好地把观众带入剧情中，观众的反馈也给了我们坚守戏曲、传承戏曲的动力。”杜丽娘的扮演者、北方昆曲剧院演员于雪娇说。
“观众走进正乙祠戏楼，既能欣赏古代建筑之美，也能欣赏古老戏曲文化之美。”北方昆曲剧院党总支书记孙明磊说，如今，正乙祠戏楼已经成为网红打卡地，“走进戏楼的年轻观众已经超过了老戏迷，这种文化认同也给予戏曲蓬勃的生命力，传统文化在这里真正活起来、火起来。”
守正创新中，老戏楼也在寻求新变化。据了解，戏楼重张以来，在传统演出之余也进行了昆曲直播、古琴演出、传统文化雅集等有益探索。
“接下来，正乙祠戏楼将继续以戏曲为根和魂，丰富和拓展文旅融合新业态，把戏楼的历史底蕴、戏曲文化和胡同文化、老北京舌尖上的文化等有机结合，更好满足人民群众精神文化生活新期待。”孙明磊说。
